1938年3月至1939年6月，中蘇雙方三次簽訂中國向蘇聯(lián)借款購入軍事裝備、藥品、被服等物資及軍事、技術人員援助的協(xié)定。由于日軍對海陸空交通線的封鎖，通過新疆、甘肅進入內陸地區(qū)的西北交通線，成為中蘇物資輸轉和人員通行的重要通道。當時從新疆到蘭州沒有正式公路，只有古絲綢之路留下的原始驛道。為改善交通狀況，使蘇聯(lián)的物資盡快到達抗日前線，中蘇聯(lián)合修建從蘇聯(lián)境內薩雷奧澤克到中國新疆迪化(烏魯木齊)，再經(jīng)河西走廊到蘭州，全長2925公里的運輸公路。國民政府決定修建從迪化經(jīng)河西走廊到蘭州的路段，即甘新公路，國民黨甘肅省政府組織甘新公路工程總隊具體施工。1938年5月，甘新公路動工，當?shù)伛v軍部隊和沿線民工2萬余人參加。1938年11月中旬，甘新公路全線修通。沿線軍隊和群眾又承擔護路任務，確保道路的暢通和安全。處于道路中心地帶的張掖人民，為此作出重要貢獻。國民黨西北公路運輸管理局在河西走廊成立武威、張掖、酒泉汽車站，為過往蘇方汽車加水、加油和人員食宿提供服務。隨后，蘇聯(lián)援助的第一批軍事物資由汽車運抵蘭州，其中蘇方援助的汽油由中方用畜力運輸工具運送。日軍攻占廣州后，蘇聯(lián)經(jīng)海路向中國運送物資的道路中斷，甘新公路成了蘇聯(lián)援華物資唯一的交通動脈，蘇聯(lián)援華物資通過甘新公路源源不斷送往抗日前線。

　　1939年初，甘肅省配合蘇方技術人員在嘉峪關、張掖、武威等地修建飛機場和航空站。被馬步芳部俘虜?shù)?000多名西路軍戰(zhàn)士參加張掖大滿飛機場修建。陸地和空中一體的甘新國際交通線為爭取抗日戰(zhàn)爭的最后勝利提供了保證。

　　據(jù)統(tǒng)計，從1937年9月至1941年6月，從蘇聯(lián)經(jīng)甘新公路向內地抗日前線運送軍事物資的車輛多達5260輛，運送坦克82輛，汽車1516輛，火炮4300多門，機、步槍14000多挺(支)及大批彈藥、設備和軍事裝備。其中共產(chǎn)國際支援延安的物資也由此通過，許多往來于蘇聯(lián)莫斯科和延安的中共重要干部及國際友人也借此道通行。進入新疆和流散河西的部分西路軍指戰(zhàn)員也在蘇聯(lián)援華車隊的幫助下抵達延安。通過甘新公路運輸?shù)能娛挛镔Y，有力地支援了全國的抗戰(zhàn)，張掖人民為抗日戰(zhàn)爭的勝利做出了貢獻。